Des études récentes menées ces 5 dernières années aux USA, en Grande-Bretagne, au Danemark et en Allemagne, montrent que les variétés de cannabis cultivées à haute puissance constituent une menace sérieuse pour la santé mentale.

Yasmin Hurd, directrice d'un institut de toxicomanie à New York, met en garde contre les variétés de cannabis intentionnellement sélectionnées pour créer une dépendance.

Des cas sévères de psychose diagnostiqués chez de jeunes soldats à leur retour d’Irak, ont donné l’alerte. Certains soldats avaient eu recours à la consommation de cannabis pour soulager leur stress, tout comme ils l'avaient fait lorsqu'ils étaient adolescents.

Mais, de retour dans leurs familles, certains ont été pris de délires sévères nécessitant des hospitalisations d’urgence en services psychiatriques où des schizophrénies ont été diagnostiquées à des jeunes hommes âgés de 19 à 26 ans.

Un nombre croissant de cas qui tendent à se généraliser, en particulier chez les hommes, où la consommation de cannabis a contribué à un diagnostic de schizophrénie entre 20 et 30 ans.

Le lien entre le cannabis et la psychose

Une nouvelle étude britannique montre que les adultes qui consommaient du cannabis fort entre 16 et 18 ans étaient deux fois plus susceptibles de souffrir d'épisodes psychotiques tels que des hallucinations et des délires vers la mi-vingtaine, par rapport à ceux s'en abstenaient complètement. .

L'étude à long terme, publiée dans la revue Addiction, met en évidence les risques que le cannabis fait peser sur le développement cérébral à l'adolescence.

Au cours des dernières décennies, les produits illégaux à base de marijuana sont devenus beaucoup plus puissants. Les concentrations de tétrahydrocannabinol (THC) - le composé psychoactif du cannabis responsable de la sensation de "high" et associé à des expériences psychotiques chez certaines personnes - ont augmenté, selon un rapport scientifique publié dans "Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging", d'environ 10 pour cent en 2009 à environ 14 pour cent en 2019.

« C’est là le problème », a déclaré Yasmin Hurd, directrice de l’institut de toxicomanie du Mount Sinai à New York. "Beaucoup de gens ne réalisent pas que la totalité du cannabis consommé aujourd'hui est très puissant."

Un THC plus fort – une bombe à retardement pour la santé mentale

Y. Hurd affirme que le cannabis présente un plus grand risque de psychose que le tabac ou l'alcool. Elle a noté que les nouvelles découvertes concordent avec de nombreuses études liant la consommation de cannabis à la psychose.

Une étude de 2017 publiée dans l'American Journal of Psychiatry a révélé que les personnes qui subissent ne serait-ce qu'un seul épisode psychotique induit par le cannabis ont un risque 47 % plus élevé de développer une schizophrénie ou un trouble bipolaire. 

Parmi ceux qui ont souffert de psychose induite par une substance, plus de la moitié ont développé une schizophrénie en trois ans, tandis que l’autre moitié a évolué vers un trouble bipolaire en près de 4,5 ans.

La schizophrénie et le trouble bipolaire sont considérés comme des affections caractérisées par des déséquilibres dans les substances chimiques du cerveau (neurotransmetteurs) et des anomalies dans la structure et le fonctionnement du cerveau . Ces facteurs neurologiques peuvent contribuer au développement de symptômes psychotiques tels que des hallucinations et des délires dans les deux troubles.

Une étude publiée dans Molecular Psychiatry a révélé que « la consommation de cannabis est associée de manière causale au risque de schizophrénie », ce qui signifie que le cannabis est un facteur affectant la survenue de ce trouble.

Une étude danoise de 2023 a montré que les troubles liés à la consommation de cannabis (CUD) présentent un risque important de schizophrénie chez les jeunes hommes. Les experts estiment que 30 pour cent des cas de schizophrénie chez les hommes âgés de 21 à 30 ans pourraient être évités en évitant la consommation de cannabis.

A terme, il y a bien un risque de santé publique de voir tous les jeunes consommateurs de cannabis  développer  une psychose. Yasmin Hurd a déclaré que des facteurs tels que le début de la consommation avant l'âge de 16 ans, une consommation fréquente et une puissance plus élevée augmentent le risque de maladie. Les conditions propices à cela pourraient également être déclenchées chez des personnes génétiquement prédisposées, comme l’a montré une étude de 2018.

Le risque accru de psychose dû à un cannabis plus puissant « doit être pris au sérieux, en particulier à la lumière de la crise actuelle de santé mentale » (depuis le confinement), ont écrit Hurd et ses collègues dans un commentaire publié en 2024 dans l’American Journal of Psychiatry.

Légalisation du cannabis en Allemagne et dans certains Etats américains

Depuis le 1er avril 2024, la possession et la consommation de cannabis sont devenues légales pour les adultes en Allemagne sous certaines conditions.

Aux États-Unis également, la légalisation de la marijuana médicale dans de plus en plus d’États américains a rendu le cannabis accessible à de nombreuses personnes. Cependant, Hurd a souligné que les variétés actuelles hautement addictives ne sont pas inoffensives. Elle a expliqué que l'adolescence représente une période critique pour le risque de trouble lié à l'usage de cannabis (CUD) et que l'éducation du public et la prévention sont donc particulièrement importantes.

Hurd a également déclaré que même si la consommation ne devrait pas être criminalisée du fait de l’ignorance des consommateurs, la légalisation et la réduction des sanctions ignorent aussi le fait que les variétés actuelles de cannabis sont intentionnellement sélectionnées pour créer une dépendance.

Selon elle, la production de cannabis, comme toute autre entreprise, a pour objectif d’attirer toujours plus de clients et de rendre les consommateurs durablement dépendants... 

"Il faut siffler la fin de la récréation (cannabis récréatif)", ajoute Yasmin Hurd, Il est primordial de responsabiliser les parents et d’informer le plus largement possible les enfants, dès l’école primaire en espérant qu’il soit encore temps d’éviter un désastre sanitaire.